Почему у фламинго розовые перья

Фламинго рождаются серыми, а розовыми становятся из-за еды. Рачки и водоросли, которыми питаются птицы, содержат каротиноиды, те же пигменты, что красят морковь. Сама птица такие пигменты вырабатывать не умеет: они поступают с пищей, печень их перерабатывает, а потом они попадают в перья и кожу.

Окраска формируется не сразу: птенец выклёвывается в сером пуху, а яркий цвет появляется только через несколько лет. Оттенок зависит от количества каротиноидов в рационе. Фламинго в зоопарках, которых кормят без добавок с этими пигментами, постепенно бледнеют.

Родители выкармливают птенца особым «молоком» из зоба. В нём тоже есть пигменты, и птицы, выращивающие потомство, на время заметно теряют яркость окраски.

Тот же механизм работает у других животных. Мясо дикого лосося розовое от каротиноида астаксантина, который он получает с рачками, а креветки краснеют при варке, когда белок разрушается и пигмент перестаёт быть скрытым.