Мария Кюри

Радий и полоний: за открытие этих двух элементов Мария Кюри в 1911 году получила Нобелевскую премию по химии, вторую в своей жизни. Полоний она нашла вместе с мужем Пьером Кюри в 1898 году и назвала в честь Польши, своей родины. В том же году они объявили о радии.

Родилась она в Варшаве в 1867 году, а в 1891-м уехала учиться в Париж, в Сорбонну. Изучая излучение урана, Кюри заметила, что урановая смоляная обманка излучает сильнее, чем чистый уран, и предположила, что в руде есть неизвестные элементы.

Одного заявления для признания мало: радий требовалось выделить в чистом виде. Кюри переработала тонны руды, и в 1902 году получила около десятой доли грамма хлорида радия и определила атомную массу нового элемента. Металлический радий она выделила в 1910 году вместе с Андре Дебьерном.

Первую премию, по физике, она получила в 1903 году вместе с Пьером Кюри и Анри Беккерелем за исследования радиоактивности. В 1906 году Пьер погиб на парижской улице под колёсами повозки, и Мария продолжила его курс в Сорбонне, став первой женщиной, преподававшей там; профессором она стала в 1908 году. Во время Первой мировой войны она организовала передвижные рентгеновские установки для военных госпиталей.