Вавилонское столпотворение

Слово «столпотворение» хочется связать с «толпой» и «столпиться», но к толкотне оно пришло через стройку. Буквально это «творение столпа», то есть возведение башни, а «вавилонским столпотворением» называют беспорядочную суматоху и толчею, где все шумят и никто никого не понимает.

Первоисточник — 11-я глава Книги Бытия. Люди, говорившие на одном языке, поселились на равнине в земле Сеннаар и решили построить город и башню высотою до небес, чтобы сделать себе имя. Вместо камней у них были обожжённые кирпичи, вместо извести — земляная смола. Тогда Господь смешал их язык, «так чтобы один не понимал речи другого».

Город получил имя Вавилон, «ибо там смешал Господь язык всей земли»: в еврейском тексте название созвучно глаголу «смешивать». Христианская традиция видела в башне образ гордыни людей, уверенных, что сами дотянутся до неба, а её прототипом часто называют вавилонский зиккурат Этеменанки, чьё имя переводят как «дом, где сходятся небеса с землёю».

Гибель державы в выражение не вошла: в Библии башню никто не рушит. Строители лишь перестали понимать друг друга, бросили город и рассеялись по всей земле.