Тришкин кафтан

У Тришки прорвались локти на кафтане. Он обрезал рукава и залатал ими локти, а когда рукава стали коротки, обрезал полы и нарастил ими рукава. Кафтан остался без полов.

Это сюжет басни Ивана Крылова «Тришкин кафтан», написанной в 1815 году. Имя Тришка — уменьшительное от Трифон, а кафтаном на Руси называли долгополую верхнюю мужскую одежду. Поэтому «полы» в басне — это нижние края, которыми Тришка и жертвует.

В выражении «тришкин кафтан» сохранилась вся логика этой истории. Так говорят о ловком, но недальновидном решении, когда одну нехватку закрывают за счёт другой, а общая картина лучше не становится.

Выражение употребляют, когда речь о нехватке денег, людей или времени: когда средства перебрасывают из одной статьи расходов в другую, или когда сотрудников снимают с одного участка, чтобы закрыть дыру на соседнем.