Прокрустово ложе

У разбойника Прокруста, по преданию, был дом при дороге в Аттике и железная кровать. Путника, который туда попадал, укладывали на неё. Если гость оказывался короче, его растягивали. Если длиннее, отрубали лишнее.

Его имя по-гречески означает «растягивающий», а второе прозвище, известное по мифам, Дамаст. Тесей встретил его на пути из Трезена в Афины, и это был один из подвигов юного героя: он поступил с Прокрустом так же, как тот поступал с другими, и уложил самого хозяина на его ложе.

Оттуда и «прокрустово ложе»: так называют мерку, под которую насильно подгоняют людей, явления или факты, не считаясь с тем, каковы они на самом деле.

В русском языке выражение употребляют в переносном смысле: о схеме, шаблоне, правилах, в которые втискивают живую жизнь, и о попытках уложить теорию или человека в слишком узкие рамки.