Юрий Гагарин

В 9:07 по московскому времени 12 апреля 1961 года с Байконура стартовал «Восток» с 27-летним старшим лейтенантом Юрием Гагариным на борту. Продолжительность первого полёта человека в космос, вошедшая в учебники ещё в советское время, — 108 минут. В рассекреченных к 50-летию полёта документах фигурирует и расчётная цифра 106 минут.

За это время корабль сделал один виток вокруг Земли. Период обращения по орбите составлял около 89 минут, но в полёт входят ещё выведение и спуск. Орбита пролегала на высоте от 181 до 327 километров. Управление было автоматическим, но код для перехода на ручное лежал в запечатанном конверте, и Гагарину его сообщили ещё до старта.

На высоте около семи километров космонавт катапультировался и спускался на парашюте отдельно от аппарата. Он приземлился у деревни Смеловка в Саратовской области. Первыми его встретили жена местного лесника Анна Тахтарова и её шестилетняя внучка Рита.

Звание майора, минуя капитана, Гагарину присвоили приказом министра обороны от того же 12 апреля. Позывной у него был «Кедр», а на старте он произнёс своё знаменитое «Поехали!».